擊穿是指電壓越過或通過絕緣體放電并產(chǎn)生過量電流的狀態(tài)。傳統(tǒng)上，耐壓測試儀被用于監(jiān)測和測量這類災(zāi)難性絕緣故障形成的電流。耐壓測試儀如偵測到超出了其電流跳閘點，將指示故障并立即關(guān)閉高電壓。

在電介質(zhì)擊穿之前，導(dǎo)體周圍可形成電暈或高阻抗電弧放電。在某些情形下，電暈可定義為空氣電離引起的發(fā)光放電。電暈是電應(yīng)力在電場的電極邊緣集中而產(chǎn)生的一種部分擊穿現(xiàn)象。高阻抗電弧與電暈產(chǎn)生的高頻脈沖，其頻率可在低于30千赫至高于1兆赫范圍內(nèi)變動，而且持續(xù)時間可能很短。這些脈沖常常持續(xù)不足10微秒。這些短時脈沖或尖峰信號不一定會立即導(dǎo)致?lián)舸┓烹姡瑥亩痣娏髟龃蠡蜉敵鲭妷簻p弱。耐壓測試儀輕微的電暈放電可忽略不計，但前提是測試電壓暫時降至較低數(shù)值時放電應(yīng)當(dāng)停止，而且該數(shù)值必須高于參考電壓，同時這類放電不得引起測試電壓降低。